Erik ten Hag đang phải đối mặt với áp lực ngày càng tăng tại Manchester United sau chuỗi kết quả kém cỏi, với nhiều yếu tố từ phòng thay đồ đến chiến thuật đang đẩy ông đến bờ vực sa thải.
Mùa giải mới của Manchester United bắt đầu trong bóng tối, không chỉ vì những buổi tập sớm tại Carrington mà còn bởi đám mây u ám bao trùm lên tương lai của huấn luyện viên Erik ten Hag. Chỉ sau 6 trận đấu tại Premier League, Man United đã thua một nửa số trận và chìm sâu ở nửa dưới bảng xếp hạng với hiệu số bàn thắng bại âm. Thất bại 0-3 trước Tottenham tại Old Trafford vào Chủ nhật vừa qua đã đẩy Ten Hag vào tình thế khó khăn chưa từng có kể từ khi ông nhậm chức.
Tình hình hiện tại của Ten Hag càng trở nên éo le hơn khi chỉ ba tháng rưỡi trước, ông còn nhận được sự ủng hộ từ ban lãnh đạo mới của câu lạc bộ, bao gồm cả phái đoàn từ Ineos do Ngài Dave Brailsford dẫn đầu. Họ đã bay đến Ibiza để thông báo với Ten Hag rằng ông sẽ tiếp tục công việc của mình. Thậm chí, một tháng sau đó, ông còn nhận được phiếu tín nhiệm từ giám đốc điều hành mới Omar Berrada. Vậy tại sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ nhanh đến vậy?
Một trong những yếu tố quan trọng góp phần vào tình trạng hiện tại của Ten Hag là cảm giác không an toàn trong phòng thay đồ. Mặc dù phần lớn cầu thủ vẫn ủng hộ ông, nhưng có một cảm giác chung rằng thời gian của Ten Hag tại Old Trafford đang đếm ngược từng ngày. Điều này một phần là do những thông tin rò rỉ về việc câu lạc bộ đã liên hệ với các ứng viên tiềm năng khác vào mùa hè vừa qua, ngay cả trước và sau chiến thắng trong trận chung kết FA Cup. Hành động này đã vô tình làm suy yếu vị trí của Ten Hag và tạo ra một không khí bất ổn trong phòng thay đồ.
Mặc dù MU đã cố gắng ủng hộ Ten Hag bằng cách bổ sung các huấn luyện viên người Hà Lan và chiêu mộ những cầu thủ quen thuộc với ông từ Ajax hoặc Eredivisie, nhưng vẫn có nhiều vấn đề xảy ra. Việc chỉ gia hạn hợp đồng thêm 12 tháng thay vì cam kết lâu dài hơn cũng đã khiến uy tín của Ten Hag giảm sút trong mắt cầu thủ và người hâm mộ.
Bên cạnh đó, việc cải thiện cấu trúc quản lý xung quanh Ten Hag, mặc dù có ý định tốt, lại vô tình đặt ông vào vị trí dễ bị chỉ trích hơn. Với việc bổ nhiệm Omar Berrada làm giám đốc điều hành, Dan Ashworth làm giám đốc thể thao, và Jason Wilcox làm giám đốc kỹ thuật, cùng với một đội ngũ hậu cần hoàn toàn mới, Ten Hag trở thành yếu tố duy nhất không thay đổi trong bộ máy quản lý. Điều này có nghĩa là nếu kết quả không được cải thiện, ông sẽ là người duy nhất phải chịu trách nhiệm.
Một vấn đề khác mà Ten Hag đang gặp phải là chưa giải quyết được hai điểm yếu lớn của đội bóng từ mùa giải trước: vị trí hậu vệ trái và khả năng ghi bàn. Việc Luke Shaw và Tyrell Malacia vắng mặt lâu dài đã tạo ra một khoảng trống lớn trong hàng phòng ngự, khiến Marcus Rashford phải lùi sâu để hỗ trợ phòng ngự, từ đó làm giảm khả năng ghi bàn của anh. Đồng thời, việc chiêu mộ Rasmus Hojlund thay vì một tiền đạo dày dạn kinh nghiệm hơn như Harry Kane hay Ivan Toney cũng không mang lại kết quả như mong đợi.
Khả năng huấn luyện và chiến thuật của Ten Hag cũng đang bị đặt dấu hỏi lớn. Cựu cầu thủ Manchester United – Phil Jones, đã chỉ ra rằng lối chơi pressing của Quỷ đỏ không đồng bộ, trong khi Paul Scholes thậm chí còn gay gắt hơn khi cho rằng đội bóng trông giống như “một đội bóng bầu dục không có huấn luyện viên”. Sự thiếu bản sắc trong lối chơi là một trong những lời chỉ trích chính đối với Ten Hag kể từ khi ông tiếp quản, và đây là vấn đề mà ông dường như vẫn chưa thể giải quyết sau gần hai năm rưỡi.
Cuối cùng, một yếu tố quan trọng khác đang đe dọa vị trí của Ten Hag là kết quả. Manchester United đã chịu những thất bại nặng nề trước các đối thủ mạnh như Liverpool và Tottenham, và nếu không có những pha cứu thua xuất sắc của thủ môn Andre Onana, tỷ số có thể còn tệ hơn nữa. Mặc dù đội bóng đã có một vài kết quả may mắn, nhưng nhìn chung, họ đang đứng trước nguy cơ rơi xuống vị trí thấp hơn nữa trên bảng xếp hạng.
Trong bối cảnh hiện tại, Erik ten Hag đang phải đối mặt với một thách thức lớn để cứu vãn sự nghiệp của mình tại Manchester United. Ông cần phải nhanh chóng cải thiện kết quả, tạo ra một bản sắc rõ ràng cho đội bóng, và giải quyết những vấn đề nội bộ để giành lại niềm tin từ cầu thủ và ban lãnh đạo. Nếu không, việc ông bị sa thải có thể chỉ là vấn đề thời gian, đặc biệt khi có những ứng viên tiềm năng như Ruud van Nistelrooy đang ở đấy để chờ đợi cơ hội của mình.